“배고파요, 밥 줘요.”
“야, 너 저리 안 꺼져?”
“밥 먹고 꺼질게요.”

동정이든 뭐든 좋을 것 같았다.
그가 예전의 유쾌한 모습으로 돌아올 수만 있다면.

“난 동료 아니면 그 누구에게도 밥 안 사.”
“그럼, 제가 아저씨 동료 되면 사주는 거예요?”
“뭐?”
“그 약속 꼭 지켜야 해요.”

그리고 3년 후,
이제는 황량하게 메마른 사냥개 백도헌의 뒤를 쫓아
어린 길고양이 채요원은 집고양이가 되어 그의 옆에 섰다.

끝내 사랑으로 함락시키기 위하여.














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이정희
사람과 사랑을 좋아하는 행복한 망상가

출간작
운명처럼
오직 한 사람
너 없이는
사랑, 벗어날 수 없는
외 다수

“백 경사님.”
뒤따르는 기척을 먼저 느낀 사람은 언제나 그의 파트너였다. 그가 고갯짓을 했고, 백 경사가 그제야 힐끗 그녀를 보았지만 무관심한 표정으로 발걸음을 옮겼다. 그러다가 채 몇 발짝 가기도 전에 우뚝 섰다.
서서히 몸을 돌리더니 자기에게 오라고 그녀를 향해 손짓했다. 요원은 잠시 주춤, 줄행랑을 놓으려다가 마음을 고쳐먹고 그에게 다가갔다.

“뭐야? 왜 자꾸 따라다녀?”
백 경사가 눈썹을 실룩거렸다.

“배고파요, 밥 줘요.”
요원은 적반하장으로 입을 내밀었다.

“가라.”
어처구니가 없는지 백 경사가 그녀를 빤히 보고는 나직이 말했다.

“배고파요, 밥 사줘요.”

“좋은 말 할 때 가라 했다.”

“배고프다니까요?”

“너 계속 쫓아오면 공무집행방해죄 현행범으로 체포하는 수가 있다.”

“그럼, 밥은 공짜로 주는 거죠?”

“뭐?”

“체포되면 밥은 공짜로 주는 거냐고요.”

“야, 넌 나에게 밥 맡겨 놨어?”

“네.”

“뭐?”

“배고프니까, 밥 줘요.”

“하 참, 이게 진짜, 보자보자 하니까.”
백 경사가 어이없다는 듯 콧방귀를 뀌고 이를 악문 소리를 내자, 주변의 시선이 모였다.

“백 경사님, 아무래도 먹여서 보내야 할 것 같은데요?”
이미지에 신경 쓰지 않을 수가 없는지 그의 파트너가 중재하고 나섰다.

“그 봐요. 먹여서 보내라잖아요.”
요원은 백 경사의 파트너에게 싱긋 웃어 보였다. 백 경사가 그녀를 빤히 보았지만, 그녀는 그 눈빛에 굴하지 않았다. 턱을 치켜들고 민중의 지팡이인 당신이 대낮에 뭘 어쩔 거냐? 하는 눈빛으로 되받아쳤던 것이다.

“열 셀 때까지 안 가면 정말…….”

“밥 줘요, 밥 달라고요.”

“대체 내가 왜?”

“그럼, 먹고 떨어질게요.”

“뭐?”

“먹고 떨어진다니까요? 네? 배고파요.”
어처구니가 없다는 표정, 어디 쫓아낼 테면 쫓아내 보라는 표정. 두 사람의 표정은 팽팽하게 접전을 이루었다.

“정말 밥 먹고 가는 거다?”
결국 백 경사가 백기를 들었다. 똥이 무서워서 피하나 더러워서 피하지, 하는 낯빛이었지만 요원은 아무래도 좋았다.

“정말 밥 먹으면 가서 다시 안 오는 거다?”
그의 다짐에 요원인 부러 대꾸하지 않았다. 세 사람은 식당가로 걸었다.

“사장님, 요즘 장사 잘 되지요?”
이렇게 말하며 백 경사의 파트너가 두 사람을 국밥집으로 안내했고, 요원은 의기양양한 표정으로 뒤따라 들어갔다.

“잘 되긴요, 요즘은 다들 못 죽어 사는 거지.”

“여기 국밥 한 그릇 말아 주세요.”
사장의 앓는 소리가 끝나자마자 백 경사가 주문했다.

“한 그릇?”

“이 학생이 배가 고프다고.”
사장의 말에 백 경사가 요원을 힐끗 보았는데, 가히 못 잡아먹어 안달이었다. 뭐 어쨌든 느물거리며 웃는 얼굴이지만 우는 것보다는 나았다.

“먹고 가라.”
백 경사가 요원에게 말했다.

“정말 저 혼자 두고 가게요? 혼자 먹기 싫은데.”

“그럼, 먹지 마. 사장님, 여기 국밥 취…….”

“스톱. 먹어요, 혼자.”
요원은 재빨리 손을 들어 그를 저지했다.

“먹고 가. 그리고 다신 오지 마.”
백 경사가 퉁명스럽게 말했다.

“감사히 잘 먹겠습니다.”
그녀의 대꾸를 듣는 둥 마는 둥 하며 그가 가다 말고 돌아와 그녀 앞에 섰다. 요원은 초롱초롱한 눈빛으로 그를 올려다보았다.

“아직도 알바 못 구했어?”
그가 물었다.

“네.”

“굶고 다니지 마라.”
백 경사가 주머니에서 지갑을 꺼내더니 속에 있는 돈을 모두 꺼내 테이블 위에 놓았다. 얼마 전 같으면 기분이 확 나빠져 벌떡 일어나 그 돈을 그 사람의 얼굴에 뿌렸을 것이다. 대신 요원은 그 돈을 받아들고 두 손을 고이 모아 가슴에 댔다. 동정이든 뭐든 좋을 것 같았다. 그의 눈빛이 더 이상 슬퍼하지만 않는다면, 그가 예전의 유쾌한 모습으로 돌아올 수만 있다면.