박진우
병원 사람들의 눈길을 받는 신임과장.
사사건건 원장과 부딪히지만, 결코 꺾이지 않는 쿨가이.
일 외에는 관심 없던 그에게 최근 신경 쓰이는 여자가 생겼다.

진서영
세 번의 실연과 함께 눈물과 이별했다.
문제는 조만간 있을 동창회에 혼자 참석해야 한다는 것.
그녀에겐 자신만을 위한 왕자님이 필요했다.

“……오늘밤, 한 번만 왕자님이 되어주시겠어요?
세상에서 단 한 사람, 오직 저만을 위한 왕자님이요.”














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하얀카라[운파(雲波)]

주님,

세상의 빛이 되게 하소서
태양같은 열기가 아니더라도
촛불과 같이 소중한 빛이 되게 하소서

세상의 물이 되게 하소서
강물같이 도도하게 흐르지는 않더라도
작은 실개천으로도 그 의미를 알아가게 하소서

세상의 소금이 되게 하소서
음식에 들어가 그 맛을 혀에 붙게 하지는 않더라도
썩어질 것들을 세상에 쓸모있는 것들로
변화시킬 능력을 더하게 하소서

세상의 기둥이 되게 하소서
온 인류의 근심을 짊어지지는 못하더라도
내 옆의 소중한 이들의 아픔 한조각을
작은 가슴에 품어줄 줄 아는 든든함을 더하여 주소서

그리고 좋은 어미가 되게 하소서
세상의 빛으로 물로 소금으로 기둥으로
자라나 쓰임 받을 귀한 생명들을
소중히 감사하게 길러나갈 지혜를 가득하게 채워주소서

듣기는 두 귀를 온전히 사용하며
말하기는 반 입으로도 크다 여기는 진중함을 더하여 주소서

하얀카라 김호정의 기도 中

“이 선생님, 죄송하지만 잠깐만 로비에 좀 다녀올게요. 손님이 찾아 와서요. 정말 죄송합니다.”

서영은 자꾸만 붉어지는 얼굴을 어쩌지 못한 채 함께 당직을 서고 있는 같은 병동의 이 간호사에게 말했다.
어지간해서는 근무시간 중에는 화장실 다녀오는 것도 신경을 쓰고 있는 서영이라는 것을 잘 알고 있는 이 간호사가 놀람보다는 궁금함이 더 큰 표정으로 그녀를 바라보았다. 어색하고 쑥스러운 미소와 함께 잘 익은 토마토처럼 붉게 달아오른 서영의 얼굴이 그녀가 궁금해 하는 질문에 대한 해답을 대신 말해주는 것 같았다. 이 간호사가 즐거운 목소리로 흔쾌히 대답했다.

“뭐야? 조금 전에 전화 온 것 같더니, 애인이 찾아 온 모양이구나? 왜, 진 선생 없는 밤이 너무 길다고 그래?”

“아이, 이 선생님도. 그런 거 아니에요. ……얼른 다녀오겠습니다.”

“이 야심한 시간에 당직중인 애인을 불러내는 것을 보면 어지간히 급한 상황이 아닌가 보네. 지금까지 급한 상황이 없는 걸 보면 오늘 저녁은 복권 맞은 날인가 보네. 일 생기면 호출 할 테니까 아무런 걱정 하지 말고 찾아오신 애인하고 진진한 시간이나 보내고 와.”

“이 선생님도 참! 그렇게 놀리기나 하시고. 중요하게 할 이야기가 있어서 왔다네요. 차 한 잔만 마시고 올라오겠습니다.”

불이라도 붙은 것처럼 빨갛게 달아오른 얼굴을 손부채로 식히면서 서영이 서둘러 병동 의국을 빠져나왔다.
그대로 머뭇거리다가는 가뜩이나 짓궂은 이 간호사로부터 어떤 놀림을 받게 될지 보지 않더라도 훤하게 알 수 있었기 때문이었다. 12층에서 엘리베이터에 오른 서영이 벽면에 비친 자신의 모습을 이리저리 살폈다. 자꾸만 새어 나오는 웃음을 간신히 참고 있는 자신의 모습이 우스꽝스러워 서영은 기어코 풉, 하고 소리 내어 웃고 말았다.

근무 중이라 병원 유니폼 차림이었지만 서영은 꼼꼼하게 매무새를 확인했다. 불규칙한 근무시간 때문에 데이트가 자유롭지 못한 서영을 위해 영진은 몇 번인가 퇴근길에 병원에 들러 그녀를 기쁘게 한 적이 있었다.

그러고 보니 최근에 그와 만난 것은 물론이고 제대로 통화를 한 적도 드물었다는 데 생각이 미쳤다. 병원 일에 신경 쓰느라 영진에게 소홀했다는 것을 깨달았다.
혹시라도 접히거나 구겨진 곳이 없는지 다시 한 번 꼼꼼하게 옷을 펴면서 서영은 새벽이 가까운 시간에 찾아와 준 고마움과 자신이 먼저 용기를 내서 다가가지 못한 것에 대한 미안함, 그리고 그동안 연락이 뜸했던 그에게 가졌던 서운한 마음들이 눈 녹듯 사라지는 것을 느꼈다.

지난여름, 아는 선배의 소개로 만나 몇 달 간 사귀고 있는 영진은 여자라면 누구나 좋아하고 반할 만 한 남자였다. 중간보다 조금 큰 키와 약간 넉넉한 체형, 그리고 잘 웃는 호남형인 영진은 유쾌하면서도 가볍지 않은 남자였다. 처음 만나던 날부터 오래도록 알고 지낸 사이처럼 서영과 영진은 편안하게 대화를 이어갔고 그것은 지금까지 이어진 것이었다.

영진의 부모님도 모두 서영을 마음에 들어 하셨다. 휴일에 그의 부모님을 방문한 적이 몇 번 있었는데 그때마다 서영은 따뜻하고 좋은 기억으로 돌아올 수 있었다.
영원처럼 길게 느껴지는 엘리베이터가 드디어 1층 로비에 도착했다.
양쪽으로 문이 열리고 서영은 공주처럼 우아한 모습으로 밖으로 내려섰다. 모퉁이를 돌아서 마련된 아담한 휴식공간에 영진이 기다리고 있다는 생각만으로도 서영의 심장은 빠르고 강하게 뛰기 시작했다.

약간 둥글고 하얀 얼굴에 또렷한 이목구비와 긴 목선이 나이에 비해 그녀를 훨씬 어리고 귀여워 보이는 얼굴이었다. 눈에 띄게 화려하고 아름답지는 않았지만 서영은 무척이나 매력적인 인상을 갖고 있었다.

반짝거리는 큰 눈과 방금 손질해서 촉촉해 보이는 윤기 나는 입술은 누구라도 마음을 빼앗기는 서영의 큰 매력 포인트 가운데 하나였다. 기대하지 않았던 상을 받는 기분으로 서영은 한껏 들떠 있었다. 그녀의 양 볼이 잘 익은 복숭앗빛으로 물들었다.
엘리베이터에서 내려 휴게실까지 가는 거리가 유난히 길고 멀게 느껴졌다.

“서영아!”

“진서영, 이쪽이야.”

휴게실 가장 안쪽에서 한 쌍의 남녀가 그녀를 알아보고 이름을 불렀다.
음료용 자판기의 불빛을 조명삼아 그녀를 부른 당사자들이 영진과 은미라는 것을 확인했다. 둥근 휴게실의 테이블 위에는 이미 내용물이 비워진 두 개의 종이컵이 놓여 있었다. 서영은 자신을 맞이하기 위해 우아한 자태로 일어서는 은미를 낯설게 바라보았다.
그녀는 모델처럼 늘씬한 몸매와 아름다운 외모로 어디에서건 모든 사람들의 관심과 부러움을 한 몸에 받고 있었다. 활발하고 밝은 성격의 은미는 서영이 늘 부러워하는 대상이기도 했다. 한 집에 살고 있다고는 해도 서로의 근무지가 다르기 때문에 이렇게 병원으로 찾아오는 일은 처음 있는 일이었다.

마치 눈싸움이라도 벌이듯 도전적으로 자신을 쳐다보는 은미의 시선을 마주 응시하면서 서영은 한동안 잊고 있던 기억이 되살아나고 있음을 깨달았다.
두려움!
낯익은 두려움이 차가운 한기가 되어 서영의 등줄기를 타고 달음질을 쳤다.

“서, 서영아, 우선 자리에 좀 앉아.”

누구도 먼저 시선을 돌리지 못하고 꿰뚫듯 응시하고 있는 사이에 영진이 서영의 곁으로 다가와 말을 건넸다.
영진은 서영의 옆으로 의자 하나를 꺼내 준 뒤, 은미가 서 있는 옆자리로 돌아가 앉았다.

“병원에 왔다는 말을 들었을 때는 영진 씨만 온 줄 알았는데, 은미는 어쩐 일이니? 두 사람이 같이 와 있을 줄은 몰랐는데…….”

“저기, 그게 말이야, 사실은 당신에게 해야 할 말이 있어서 온 건데…….”

조금 전에도 촉촉하게 윤이 나던 서영의 입술이 바싹바싹 타들어갔다.
입안에 침이 마르고 자신의 것이라고 생각되지 않는 낯선 음성이 그녀의 입에서 작게 흘러나왔다.

그런 서영을 제대로 쳐다보지도 못하고 영진은 매우 불안하게 시선을 움직이다가 머뭇머뭇 말을 꺼냈다.

“거봐요. 얘는 절대로 모를 거라고 말 했죠? 아마도 우리가 오늘 와서 이야기하지 않고 지나간다면 서영이, 얘는 당신이 바빠서 연락을 못하는 걸로 죽을 때까지 믿을 아이라구요. 안 그러니?”

“당신은, 은미 씨는 가만히 좀 있어 봐.”

평소에 무척이나 쾌활하고 밝아서 자신도 따라하고 싶다고 생각했던 은미의 음성이 그토록 앙칼지고 사나운지 서영은 새삼 깨달았다. 무슨 말인지 선뜻 이해가 되지는 않았지만 자신에게 상처를 주고 싶어 한다는 것만큼은 서영은 분명하게 알아차릴 수 있었다.
같은 느낌을 받았는지 영진이 먼저 은미를 말리려 했다.

그리고 자신이 알지 못하는 어떤 일들이 두 사람 사이에 일어나고 있다는 것을 깨닫게 된 순간, 서영은 후들거리는 다리로 더 이상 서 있을 수가 없어서 영진이 꺼내 놓은 의자에 무너지듯 주저앉고 말았다.

“무슨, 말인지 알아듣기 쉽게 하면 안 될까? 모르다니, 내가 뭘 모르는 건데? 그리고 당신, 이라니 그건 무슨…….”

“저기, 서영아! 사실은 말이야…….”

깊게 가라앉은 서영의 눈빛이 영진의 말문을 막히게 했다.
그녀가 얼마나 따뜻하고 여린 감성을 가지고 있는 여자인지 새삼 기억이 났다. 자신의 입으로 그녀에게 씻지 못할 상처를 주게 된 것이 영진은 무척이나 미안한 마음이 들었다.

그런 둘의 모습을 못마땅하다는 듯 지켜보고 있던 은미가 긴 다리를 우아하게 비틀어 꼬고 앉으며 불만 섞인 한숨을 내쉬었다.

“내가 말할게, 영진 씨. 이건 당신 문제라고 하지만 내 문제기도 하니까. ……있잖니, 서영아! 이런 말 하는 거 정말 힘들고 또 네게는 안 된 일이지만 어쩔 수가 없게 됐구나. 영진 씨하고 나, 말이야 ……우리, 서로 사랑해.”

“우, 리?”

고장 난 녹음기처럼 서영은 은미의 말 가운데 이해 안 되는 한 마디를 되풀이 했다.
우리?
우리라니?
어떻게 두 사람이 ‘우리’라는 말로 묶일 수가 있는 거지?
은미의 말은 어느 것 하나도 제대로 이해되는 것이 없었다. 무엇인가 대꾸를 해야 한다는 것은 알고 있었지만 서영의 사고체계는 전원이 나가버린 듯 그대로 멈추어 있었다.

“……물론 이 상황이 믿기 어렵겠지. 하지만 나도 영진 씨도 아주 편하고 좋은 상황은 아니라는 것도 이해해 주었으면 좋겠다. 우리는 내일 영진 씨 집에 정식으로 인사드리러 갈 거야. 물론 영진 씨 부모님께서도 나를 보시면 놀라기는 하시겠지만 자식 이기는 부모는 없다고 하잖니? 되도록 빠른 시일 내로 결혼 날짜를 잡겠다고 말씀드릴 거야.”

“하, 지만 우리는 내년에 하자고 이야기 했는데…….”

영진과 서영은 조금 더 시간을 갖자고 이야기를 했었다.
영진의 부모님께 인사드리러 갔을 때도 그들은 자신들의 생각을 분명하게 말씀드렸고, 서영에 대해 매우 흡족해 하신 부모님들은 그 점에 대해 무척이나 아쉬워하셨던 것이 생
각났다.

그렇기 때문에 그들 관계에서 어떤 변화가 생겼다면 누구보다 그녀 자신이 가장 먼저 알고 있어야 하는 부분이었다. 그럼에도 불구하고 은미는 자신의 맞은편에 거만한 자세로 앉아 마치 머리 나쁜 학생을 타이르듯 영진과의 관계에 대해 말하고 있는 것이었다.
은미는 지금 이 상황에서도 자신의 처지를 이해하지 못하는 서영이 무척이나 답답하고 한심했다. 언제나 그렇듯 모든 경쟁이나 싸움에서 승자는 자신이었다. 물론 서영에게 상처를 입히게 된 것은 은미 스