기억 저편에 있던 아련한 첫사랑의 기억
그 첫사랑을 우연히 운명적으로 다시 만난다면?

일상에 찌들어 있던 지윤은 어느 날 기억 저편에 있던 첫사랑을 우연히 다시 만나게 된다. 그는 둘 사이에 지나간 시간이 있었느냐는 듯 아무렇지 않게 다가온다.
과연 그와의 인연은 어디까지일까?
워커홀릭이던 성준은 모든 것에 염증을 느끼고 회사에 사표를 낸다. 마지막 일을 하러 참석한 박람회에서 그녀를 다시 만났다. 첫사랑인 그녀!
이번에는 그녀를 놓치고 싶지 않다. 그녀를 곁에 둬야겠다!


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여전히 선연히 가슴속에 남아 있던 어린 소년.
우연히 그를 다시 만났다.

단지 지나가 버린 첫사랑과의 인연이
잠시 닿았던 것뿐이라고 생각했는데.

다시 나타난 그가 말했다.

“첫사랑이거든.”
“잠시만…… 뭐라고?”
“첫사랑이라고. 널 무척 좋아했다고.
그리고 이상하게 지금도 그때의 감정과 비슷해.
마치 그대로 멈춰 있었던 것처럼.”

다시 만난 그와의 인연의 끝은 어딜까?














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정이연(정다방)

<그녀의 서재>에서 집사로 활동 중.
http://www.hers11.com


▶출간작
<쇼윈도 부부>, <쉐도우 부부>, <달달한 김꽃순>, <설표Snow Leopard>, <오피스 와이프>, <언더커버 보스>, <이것도 사랑인가요?>, <아찔한 맞선>, <결박 Invisible>, <안아줘>, <도파민 주의보>

▶전자책 출간작
<처녀와 야수(Tl, 메르헨)>, <형의 여자(라인)>

지저분한 사무실은 벽지에 스며든 담배 찌든 내에 저절로 인상이 구겨진다. 이젠 금연 구역으로 지정이 되어 골초들도 밖에 나가 담배를 태우고 있었으나, 오랫동안 반복되어 왔던 행동 때문에 사무실은 그리 쾌적하지 않았다.
그건 각자의 책상 역시 마찬가지였다. 업무에 필요한 간단한 감정 도구들이 어지럽게 널려 있어 말 그대로 아비규환이었다. 손때가 묻은 펜 라이트(투명도-PT-를 관찰하기 위해 사용하는 도구)와 이젠 제 손처럼 사용하는 핀셋과 렌즈가 깨지지 않은 것을 다행이라고 생각해야 할 정도로 오래된 루페(Loupe: 간단히 휴대할 수 있는 작은 형태의 확대경)까지.
전쟁이라도 난 것처럼 엉망인 책상 중 말끔하게 치워져 있는 자리는 한두 자리도 되지 않았다.
어지럽게 물건이 널려 있는 책상을 팔로 슥 쓸어 한쪽으로 치워낸 지윤이 달력을 보며 미간을 구겼다. 달력엔 빈 공간이 없을 만큼 각종 스케줄이 색색별로 가득 차 있었지만 오늘도 망할 상사는 자신이 ‘싱글’이란 이유 하나만으로 일거리를 떠넘기고 있었다.
“또 출장이에요?”
평소라면 집에 가봤자 별달리 할 일이 없으니 군말 없이 일을 처리했겠지만, 이번 일은 그리 간단한 것이 아니었다.
출장이라니! 거기에다가 출장지도 비행기로 네 시간은 가야 하는 홍콩이었다.
“그럼 어떻게 하냐? 김 대리, 이번에 출산휴가 낸 거 알지?”
“알다마다요. 여기에 여직원이라곤 나랑 김 선배 딱 둘이었는데.”
지윤이 미간을 좁혔다.
이 업계에 종사하는 사람 중 90%가 남자였기에 출산휴가는 꿈도 못 꾸는 일이었다. 인터넷에 보면 다른 업종에서 종사하는 여직원들은 생리휴가도 쓰는 것 같았지만, 지윤에겐 꿈 같은 일이었다.
하지만 지윤의 상사였던 김정아는 달랐다. 워낙 일을 잘해 사장이 ‘특별 휴가’를 주었다. 물론 만삭이 되고 나서야 겨우 쉴 수 있었으나, 그녀가 다시 돌아올 것을 생각해 추가 인원을 뽑지 않았기에 그 일은 고스란히 남은 팀원들이 떠맡게 되었다.
일이 단순한 사무직이라면 열두 명의 팀원이 못할 것도 없었지만 기본적으로 ‘딜러’란 직업은 영업과 출장이 전부였기에 일감을 두 개만 떠맡아도 주말도 없이 일을 해야 하는 경우가 대부분이었다.
지윤이 입술을 아작아작 깨물었다. 이러다가 과로사하는 건 아닐까?
요즘 들어 부쩍 식욕도 없었고, 밤에 잠을 설쳐 세 시간도 채 자지 못하는 생활이 반복되고 있었다. 의문은 어느새 확신으로 바뀌어가고 있었다.
“그래, 그럼 같은 종족으로서 뭔가 책임 의식 같은 건 못 느껴?”
평소에 X 염색체를 두 개씩이나 쓸 만큼 여자 사람일 때가 없으니 ‘같은 종족’이 아니라고 우겨볼까?
잠시 생각하던 지윤이 깊은 한숨을 내뱉었다. 그렇게 말해 씨알이라도 먹힌다면 골백번이고 하겠지만, 안타깝게도 자신의 상사는 이 거친 바닥에서 이십 년이나 구른 베테랑이었다. 그 말인즉, 영업을 이십 년이나 해서 웬만한 말발로는 당할 수 없다는 뜻이다.
다른 방법을 강구하던 지윤은 순간 열이 확 오른 건지 도끼눈을 뜨며 이를 딱딱 거렸다.
“이 시기에 홍콩이라니, 말이 돼요?”
“왜 말이 안 되는데?”
“9월이라고요, 9월!”
일 년 중에 가장 바쁜 달이라고 하면 1월과 9월, 12월이겠다. 1월은 연초라고 술판이었고, 9월엔 추석 연휴가 길게 있어 연휴 앞뒤로 정신이 없었다. 12월은 1월과 마찬가지로 술판의 연속인지라 한 달이 어떻게 가는지도 모르게 시간이 훌쩍 지나가는 달이다. 더욱 9월은 앞 달에 있는 여름휴가의 여파까지 있어 정말 정신없이 바빴다.
하필 9월에 장기 출장을 떠밀리듯 가게 된 이 상황이 무척 마음에 안 든다는 듯 지윤이 발을 굴린다.
딱딱. 대리석 바닥과 힐이 부딪쳐 괴기스러운 소리가 났지만, 정 부장은 이번에도 역시나 괴변으로 지윤의 불만 따위는 순식간에 잠재워 버리려 했다.
“알아, 9월인 거. 그게 왜 문제가 되는데? 나 같으면 아싸, 땡큐! 하겠다. 출장 다녀와서 휴가 며칠 더 써서 추석 연휴까지 쭉 쉬다 와. 얼마나 좋아?”
불길이 화악 끼친 마음이 순식간에 푸르륵 가라앉았다. 중년 남성이 눈을 동그랗게 뜨며 귀여운 척 허공에 손을 휘적휘적거리는 것을 보자 전투력이 순식간에 사라져 버렸다.
“후.”
아, 젠장. 그래도 출장은 싫은데. 더욱 휴가를 연달아 붙여 쉴 일정도 안 됐다. 사탕발림이라는 걸 알면서도 지윤은 조금 혹한 얼굴로 물었다.
“규모도 작은데 꼭 가야 해요?”
“알지? 이번에 우리 유색 보석 쪽으로 사업 넓히려는 거.”
지난주에 출장에서 막 돌아온 터라 지윤은 어떻게 해서든 피하고 싶다는 듯 마지막으로 토를 달아본다.
“다이아로도 충분하지 않나?”
멍하니 되묻듯 말한 지윤이 스스로 답을 찾은 듯 고개를 저었다.
최근 국내 주얼리 시장이 돌아가는 꼴을 보면 이대로 있다간 불경기에 휩쓸려 대한민국 톱 3 안에 든다는 감정소 ‘태양’도 문을 닫게 생겼다.
스스로 답을 찾은 듯 지윤의 표정이 급격히 가라앉자 정 부장은 굳히기 작업에 들어갔다.
“아무리 규모가 줄었다고 해도 아직 홍콩 쇼 무시 못 해. 알지? 가서 거래처도 트고, 동향도 보고.”
“동향이랄 게 있어요? 유색 보석 쪽에?”
신경질적으로 달력을 치워 버린 지윤이 오후에 돌아야 하는 업장을 떠올린 후 시계를 확인한다. 여기서 종로까지 한 시간은 걸릴 테니 슬슬 준비를 해야 오늘 주문량을 제시간에 처리할 수 있을 것 같았다.
“사파이어는 파란색, 루비는 암적색, 에메랄드는 깨짐이 덜한 거. 척이면 척이잖아. 만고불변의 법칙처럼 유색 보석 쪽은 변하지 않는다고요.”
주절주절 말하던 지윤이 ‘씁’ 하며 겁을 주는 소리에 후 한숨을 뱉는다.
그래, 포기하자. 나 아니면 갈 사람도 없잖아? 지윤은 텅 빈 자리를 보며 이 사무실에 소속되어 있는 딜러 모두가 현재 전쟁 상태라는 걸 다시 한 번 되새겼다.
보통 인원의 반이 출장을 떠난다. 그리고 그 반이 돌아올 때쯤 바통을 터치하듯 나머지 인원이 출장을 떠나는 패턴이 반복되고 있었다. 다른 사람들은 물어보지 않더라도 일정이 맞지 않을 것이다.
“알았어요, 알았어. 나만 가요?”
“그럼 너만 가지. 거기에 몇 명이나 보낼 필요 있어?”
“방금 전엔 무시 못 할 수준이라면서요! 그리고 혼자서 해외 출장이라니, 위험해서 딜러는 여자 못 써먹는다고, 남자만의 세계라고 말했던 게 어디에 누구더라?”
“그건 사실을 말한 거잖아. 아직도 이 판은 마초 근성이 남아 있다고.”
“으엑, 구닥다리.”
토하는 시늉을 하던 지윤이 작은 가방을 꼼꼼히 살핀 후 자신의 자리 옆에 있는 금고 문을 열었다. 그리고 오늘 날짜가 적힌 비닐 봉투를 꺼내 안을 꼼꼼히 살펴본다.
플라워, 디퓨, 트윈, 듀, 선…….
업체명을 일일이 살피던 지윤이 빠짐없이 모두 챙긴 것을 확인했다.
“징징거리는 건 거기까지만 들어주마. 오늘 지원팀에서 티케팅이랑 호텔 예약 내역 가져다 줄 거니까 차질 없이 준비해.”
“네네, 알겠습니다. 아, 근데 감정사 뽑는 건 어떻게 됐어요?”
“요즘 사람 구하기가 어디 쉽나. 밖에선 취업 안 된다고 난린데, 이 바닥은 매일 사람 없다고 난리고. 후~”
정 부장이 걱정이라는 듯 인상을 굳히자, 지윤이 고개를 절레절레 저었다.
그래, 세상에 불행한 직장인은 나만이 아니야. 애써 위안 삼은 지윤은 정 부장이 투덜투덜거리는 것을 한 귀로 듣고 한 귀로 흘린 후 본론을 꺼냈다.
“출장은 대타 뛸게요. 그 대신 인도 출장은 빼주세요.”
“거긴 당연히 여직원은 기각이야. 남자도 위험한 곳에 널 보낼 순 없지.”
“그런 문제 때문에 하는 말은 아니라는 거 알고 계시죠?”
지윤의 눈매가 삐죽 올라가자 정 부장이 실수했다는 듯 손을 휘젓는다.
“그래, 더운 거엔 쥐약이라서 하는 말이라는 거 알아. 그러니까 그렇게 민감하게 굴지 마.”
이래서 여자들은 어쩌고저쩌고 이어지는 말에 지윤의 미간이 찌푸려졌다.
이런 바닥에서 여자로서 유일무이하다시피 인정받는 것이 출산 휴가를 떠난 김정아 대리였다. 남들보다 배로 노력해서 그 자리까지 올라간 여자가 있었으니, 자신 역시 못 할 것도 없다고 생각한 지윤이 가방을 챙겨 들며 콧방귀를 꼈다.
그래, 짖어라. 나는 내 일 하련다. 지윤이 샐쭉한 표정을 짓자, 정 부장이 이상하다는 듯 그녀를 힐끗 본다.
“노처녀 히스테리야? 요즘 까칠하다?”
“제가요? 설마요.”
서른. 아직도 다른 바닥에선 ‘노처녀’란 말을 듣기엔 이른 나이였지만, 이 바닥에선 우스갯소리로 하는 말이기도 하다.
기분이 나빴지만 익숙해지기도 해서 지윤은 아무렇지도 않은 척 넘겼다. 괜히 토를 달아봤자 말만 길어질 테니까. 하지만 정 부장은 지윤의 차림을 보며 사소하지만 민감한 질문을 던졌다.
“그런데 오늘 데이트?”
“설마요.”
어깨를 으쓱인 지윤이 시선을 내려 자신의 발을 보았다. 평소라면 절대 신지 않을 하이힐. 걷는 일이 워낙 많았고, 이동하는 거리도 차로는 감당하지 못해 지하철을 타고 다녀야 했다. 다른 사람들이라면 생각하지도 못할 지하철 퀵을 이용하는 일도 많을 정도로 속도전으로 일을 해야 하는 입장에선 이런 여성스러운 신발보단 발이 편한 운동화를 선호했다.
예전엔 이 여성스러운 신발에 로망을 가졌던 적도 있었는데.
입술을 휘어 삐뚜름하게 웃은 지윤이 의아한 눈동자로 자신을 바라보는 정 부장을 보며 웃는다. 그 분위기가 고아스러워 정 부장의 어깨가 순간 움찔 떨렸다.
“선 봐요, 저.”
“선?”
“네. 부모님이 갈 때가 됐다고 생