“네가 달을 닮았느냐, 달이 너를 닮았느냐……. 내 너를 월(월)이라 이르겠노라.”

그 누구도 감히 이름을 입에 담을 수 없는 조선의 왕, 이훤.

비와 달이 함께 머무르는 어느 밤, 난향에 취한 듯 달빛에 홀린 듯 우연히 만난 한 여인에게 넋을 빼앗긴다. 신분을 숨긴 그의 정체를 알아보는 여인은 이름 석 자조차 말해주지 않고, 그 밤의 기억마저 베어 가라고만 하는데…….

이름조차 가질 수 없는 왕의 액받이무녀, 월.

아무도 알지 못하는 깊은 산자락에 사는 정박령 신세의 무녀. 비 오는 어느 밤, 우연히 찾아온 훤은 그녀를 월이라 이름 짓지만, 한낱 무녀에 지나지 않은 신분에 감히 태양을 품을 수 없다. 그녀에게 허락된 것은 잠든 훤의 머리맡을 지키는 것뿐.

정은궐
출간작으로 『그녀의 맞선 보고서』가 있다.
로망띠끄에서 블루플라워란 닉네임으로 활동 중.

그는 인기척이 들리자 책을 얼른 제자리에 놓았다. 네 폭 방문이 가로막은 건넛방으로 아가씨란 여인이 들어온 듯했다. 이윽고 가운데 두 폭의 문이 양쪽으로 소리도 없이 조용히 갈라졌다. 하지만 열린 방과 방 사이엔 발 하나가 가로놓여 여전히 건넛방은 잘 보이지 않았다.

양쪽 방에 등잔불이 켜져 있긴 했지만 어둠이 그 불빛을 삼켜 제 기능은 하지 못했다. 그나마 보이는 거라고는 하얀 소복 차림의 우아하고 기품 있는 여인의 자태뿐이었다.

“소녀, 인사 여쭙습니다.”

짧은 말을 흘리는 목소리는 천상의 것인 양 마음속을 울리며 방 안 가득 난향과 더불어 퍼졌다가 사라졌다. 언뜻 보이는 머리 모양새가 길게 댕기를 드린 것으로 보아 처녀임이 분명했다. 조금 전의 여종도 댕기머리였기에 양반은 방 안의 광경이 더욱 의아할 수밖에 없었다.

발 너머의 여인이 두 손으로 이마를 받치고 큰절을 올렸다. 천천히 절을 하는 자태가 범상치 않아 그들은 넋을 잃고 마치 춤사위를 보듯 절을 받았다. 하지만 그녀는 일배로 그치지 않고 두 번째 절을 올렸다.

이배는 자고로 죽은 자에게 올리는 절이기에 두 나그네의 인상이 찌푸려질 수밖에 없었다. 양반이 무례하다고 외치려는 찰나 그녀의 삼배가 이어졌다. 삼배란 부처에게 올리는 절이라 어리둥절해지려는 순간, 여인이 네 번째 절을 올렸다. 양반이 깜짝 놀람과 동시에 무사의 오른손은 재빨리 왼쪽 허리에 찬 환도의 손잡이를 잡아 반쯤 빼내었다. 사배란 천자, 즉 국왕에게 올리는 절이었기 때문이다. 그리고 객으로 찾아든 양반은 실제 현재 조선의 스물세 살 젊은 국왕, 이훤이었다.

절을 마친 여인은 고개를 바닥에 붙이고 몸을 최대한 낮추었다. 훤은 놀란 감정을 숨기고 미소 띤 얼굴로 말했다.

“얼굴을 들어라.”

여인은 천천히 몸을 일으켜, 세운 왼쪽 무릎 위에 두 손을 다소곳이 포개 얹고는 그림처럼 앉았다. 성긴 발이었지만 여전히 그녀의 얼굴은 육안으로 느낄 수가 없었다. 훤이 다시 물었다.

“어이하여 사배를 하였느냐? 수를 셀 줄 모르는 것이냐?”

“태양에 대한 예를 갖추었을 뿐이옵니다.”

사람의 마음을 요동치게 할 만큼 아름다운 음성이었다. 훤이 그 음성에 말을 이었다.

“태양이라 함은 무엇을 말하는 것이냐? 아녀자에게 태양은 지아비를 일컫는 것이 아니더냐?”

“아녀자도 조선의 백성이옵니다.”

훤은 더 이상 아무 말도 하지 못했다. 이 여인은 자신이 왕이란 것을 알고 있음이 분명했다.

- 본문 내용 중에서 -