2012년 미국 순문학 출판사인 랜덤하우스 빈티지에서 출간된 <그레이의 50가지 그림자>는 출판 역사상 다수의 기록을 갈아치우며 세계적인 신드롬을 일으켰다. 출간 석 달 만에 3천만 부가 판매, 미국 독서 인구의 25%가 이 책을 구매하였으며, 영국에서는 댄 브라운의 <다 빈치 코드>와 JK 롤링의 '해리포터 시리즈'를 제치고 역사상 가장 빠른 시간에 1백만 부 판매를 달성한 소설로 이름을 남겼다.

'그레이의 50가지 그림자' 시리즈의 두 번째 속편인 <심연>은 그레이의 과거를 지배했던 '로빈슨 부인' 엘레나가 본격적으로 등장, <50가지 그림자 : 심연>에서는 알 수 없었던 그레이와 엘레나의 관계가 보다 구체적으로 서술된다. 또한 아나를 위협한 그레이의 옛 파트너 레일라를 통해 그의 어두운 내면과 진심을 엿볼 수 있다.

아나가 떠난 후 헤어 나올 수 없는 절망에 빠진 그레이는 자신의 모든 것을 아나의 방식에 맞춰 다시 시작하기로 한다. 순수하면서도 누구보다 강한 영혼을 지닌 아나를 진심으로 사랑하고 있음을 깨달은 그레이. 그러나 아나에 대한 마음이 커질수록 사랑받지 못한 과거와 결코 말할 수 없는 자신의 어두운 비밀을 아나가 알게 될까 두렵다.

여전히 꿈틀대는 내면의 괴물에 의해 서서히 잠식당하는 그레이 앞에 '로빈스 부인' 엘레나라는 과거가 아나와의 미래를 사사건건 방해한다. 그레이는 끊임없이 자신을 괴롭혀온 어린 시절의 악몽과 어두운 욕망, 그의 영혼을 가득 채운 자기혐오에서 해방되어 구원받을 수 있을까.