“그녀에 대해 아는 건
 청소부라는 것,
여태껏 만난 여자들과 다르다는 것뿐.”

어디에도 얽매이지 않는 삶을 살아온 맥심은
 형의 갑작스러운 죽음으로 가문의 막대한 부와 작위, 그리고 막중한 책임을 물려받는다.
하지만 그를 괴롭히는 건 파탄난 자유가 아닌
 그저 몇 마디 나눈 것만으로도 그를 송두리째 흔들어버린 그녀, 알레시아다.
그녀로 인해 규정할 수 없는 열정과 갈망에 휩싸인 그.
수수께끼로 가득한 알레시아는 그러나 낯선 남자의 방문 이후 사라져버린다.

E.L.제임스

웨스트 런던 거주. 아내이자 두 아이의 어머니, 그리고 치유 불가능한 로맨티스트. 어린 시절부터 독자들이 사랑에 빠질 만한 이야기를 쓰는 것이 꿈이었으나 가족과 일에 집중하기 위해 잠깐 미뤄두었다. 25년간 텔레비전 방송국 간부로 일하다가 마침내 용기를 내서 집필한 첫 번째 소설 《그레이의 50가지 그림자》가 133주 연속 뉴욕 타임스 베스트셀러 1위를 차지하며 세계적인 작가가 되었다. ‘50가지 그림자 시리즈’는 52개 언어로 번역되어 1억 5천만 부 이상이 판매되는 등 세계적으로 ‘50가지 그림자 신드롬’을 낳았다. 2015년 개봉된 동명 영화는 역사상 가장 높은 오프닝 매출을 기록하였다.
‘50가지 그림자 시리즈’로 E L 제임스는 2012년 《타임》에서 ‘세상에서 가장 영향력 있는 인물’ 중 한 명으로, 퍼블리셔스 위클리에서 ‘올해의 인물’로 선정되었다. 동명 영화 <50가지 그림자, 심연>, <50가지 그림자, 해방>의 프로듀서로 활약했다.
‘50가지 그림자 시리즈’의 성공 이후 발표한 신작 《미스터》는 출간 즉시 미국, 영국, 독일에서 베스트셀러 1위에 올랐으며 일주일 만에 영국에서만 6만 부가 판매, 30개국에 판매되는 등 또 하나의 신드롬을 일으키고 있다.

옮긴이 : 황소연

<그레이의 50가지 그림자>가 미국 랜덤하우스 빈티지에서 출간된 2012년부터 두 번째 외전이 출간된 2017년까지, 작가 E L 제임스는 총 5종의 '50가지 그림자 시리즈'로 출판계는 물론 문화 전반에 무수한 기록을 경신하며 세계적인 베스트셀러 작가가 되었다.

순서대로라면 '50가지 그림자 시리즈' 3부작 중 마지막 편인 <50가지 그림자 해방>의 외전 <해방>이 출간되어야 할 시기에 작가는 완전히 새로운 로맨스 소설을 선보였다. 2019년 4월 미국과 영국에서 동시 출간된 스탠드얼론 <미스터>가 그것인데, 동명 영화 이슈가 더 이상 없는 지금, 영리하게도 작가는 그동안 독자들이 갈망해오던 신작 출간이라는 카드를 내놓은 것이다.

작가의 팬은 물론 연속 두 권의 외전으로 다소 피로감을 느낀 독자 모두 열렬히 환영해 마지않은 이 작품은 출간 즉시 미국, 영국, 독일에서 베스트셀러 1위에 올랐으며 영국에서만 일주일 만에 6만 부가 판매되는 등 또 하나의 신드롬을 일으키고 있다. 벌써 30개국에 출간 계약을 맺은 이 달콤하고 열정적인 로맨스 소설은 현지에서 출간된 지 두 달여 만에 국내 독자들과도 만나게 되었다.

2019년 런던, 맥심은 형의 갑작스러운 죽음으로 가문의 막대한 부와 백작 작위, 그리고 막중한 책임을 물려받는다. 형수이자 학창 시절부터 둘도 없는 친구 사이인 캐럴라인을 위로하다가 그만 잠자리를 한 그는 자신의 나약함과 무절제함이 저주스럽다. 어디에도 얽매이지 않는 놀이와 같은 삶을 살아온 그를 괴롭히는 건 정작 파탄난 자유도, 형수와의 부적절한 관계도 아닌 그저 몇 마디 나눈 것만으로도 그를 송두리째 흔들어버린 청소부 알레시아다.