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특전사 캡틴이자 ‘기억 공유자’로 타인의 꿈에 들어가

그 기억을 엿볼 수 있는 능력자, 희온.

능력의 부작용으로 늘 수면 장애를 달고 사는 희온은

가명으로 정체를 감춘 채 섹스 파트너를 만나 왔다.

어느 날, 합동 훈련 중 자신의 섹스 파트너, 헤이븐을

상대 팀의 캡틴으로서 조우하게 되는데.

희온은 공과 사를 구분할 것을 요구하며 거리를 두지만,

일련의 사건으로 자신이 헤이븐의 곁에서는 불면증 없이

잠들 수 있다는 걸 깨닫고 그에게 제안을 건넨다.

“앞으로 열심히 재워 줄게요.”

그 어디에도 없는 묘한 거래의 성사였다.

칠밤

1권

[코드명 -37. 반복한다. 코드명 -37.]

아, 사람 쉬는 걸 조금도 못 보는 더러운 세상. 내 집 마련의 꿈과 돈 보고 참지. 희온이 몸을 벌떡 일으켜 선글라스를 주머니에 밀어 넣었다. 빠르게 조끼를 입고 총을 챙긴 그는 두꺼운 헤드셋 레일이 달린 헬멧을 쓰며 주파수를 맞췄다.

“오피뉴, 위치로.”

-확인.

-확인.

돌격조 코드 네임 끝에 차례로 들리는 대답을 들으며 희온은 고글에 뜬 위치로 내달렸다.

흙먼지가 날리고 있는 건물의 한쪽은 폭발의 잔해로 완전히 무너져 내려 있었다. 콘크리트 절반을 그대로 깎아내린 것 같은 건물 3층 끝에 선 희온이 수신호를 보내자 돌격조 팀원 다섯이 일사불란하게 각자의 위치로 가서 자리를 잡았다.

그 맨 앞에 선 희온이 주먹을 쥐어 들자, 바로 뒤에 서 있던 팀원들이 숨을 죽인 채 총을 쥐어 겨냥했다. 그들이 바라보는 앞 코너 바닥 끝에 그림자가 일렁인다. 희온이 바짝 세운 검지를 앞으로 가볍게 까딱인다.

탕! 탕!

먼저 코너를 돈 희온이 방아쇠를 당겼다. 총알이 사내 둘의 머리에 정확히 꽂혀 들어가는 동안 시선은 다른 공간을 훑는다. 하나, 둘……. 뭔 가짜를 열댓 명이나 보냈어?

둘을 먼저 쏜 희온이 반대쪽 기둥 뒤로 몸을 숙인 뒤 아직 같은 자리에 있는 팀원에게 시야 속 인원의 위치를 수신호로 알렸다. 코너 옆 둘, 계단 위 둘, 기둥 뒤 하나. 총알이 그가 있는 기둥으로 쏟아지는 동안 내용을 전달했으니 다음 할 일은 곧장 직진이었다.

“오웬 잘 챙겨.”

-아 캡틴, 내가 무슨 짐입니까?

돌격조 신입이면 거의 짐이지. 주파수가 맞춰진 헤드셋을 통해 들려온 오웬의 엄살에 희온이 웃었다. 가자, 얼른 다 죽이고 밥 먹게. 몸을 틀자마자 방아쇠를 당겨 코너에서 고개만 내밀던 남자의 목을 쐈다.

탕, 탕. 이어진 돌격으로 정신없이 들리는 타격음이 길다. 계단까지 내달린 희온이 이제 막 위층으로 올라가던 남자의 꼬리뼈를 조준해 머뭇거림 없이 방아쇠를 당겼다.

탕! 큰 반동을 버티느라 마른 팔의 근육이 바짝 섰다 사라진다. 미안, 거기가 눈에 보여서. 아무렇게나 웃은 희온이 쓰러진 사내의 미간에 대고 머뭇거림 없이 총을 쐈을 때였다.

철컥.

“총 버리세요.”

희온의 뒤통수에 총구가 와 닿았다.

톡톡.

재촉하듯 헬멧을 두들기고 내려온 그 쇳덩어리는 금방이라도 머리를 터뜨릴 듯 희온의 목덜미에 부벼졌다. 희온은 상대가 평범한 홀로그램이 아니라는 것을 단번에 알아챘다.

뭐야, 이거 가상훈련 아니었어? 어깨가 딱딱하게 굳었다.

-캡틴!

귀에서 팀원들이 부르는 소리가 들렸지만 희온은 대답할 수 없었다. 그저 뒤에서 겨눈 총구가 밀어 대는 대로 벽에 머리를 처박을 뿐이었다. 자신의 등 뒤에 선 남자는 희온을 벽에 밀어붙인 채 몸을 바짝 붙여 무기를 찾는 듯 더듬어 댔다.

“당신이 가져간 총이 다야. 더 없어.”

이미 소총을 빼앗긴 희온이 양손을 펼쳐 들었지만 남자의 손을 멈출 기세 없이 희온의 몸을 더듬어 댔다. 당황한 희온의 몸이 굳은 사이 그 넓은 손바닥이 이번에는 엉덩이를 스치더니 허리를 감아 앞으로 파고들며 사타구니를 꽉 쥐어 붙든다.

뭐, 야? 거침없는 희롱에 희온이 말을 잃고 입을 벌렸다.

“있네요, 여기.”

경악하며 몸을 단번에 돌린 희온의 앞에서 금발에 새하얀 얼굴을 뽐내며 한껏 웃고 있는 이 남자는,

“……헤이븐?”

여태 자신에게 꾸준히 메시지를 보내오던, 바로 그 섹스광이었다.

2권

“맥, 그 친구 이름은 뭐예요?”

이곳에 있는 모든 사람은 이름 대신 숫자로 불렸다. 공부를 알려 주는 선생님들은 물론이고 이곳에 있는 모두가 희온을 38이라는 숫자로 불렀다. 맥을 제외하고. 맥은 희온과 단둘이 있을 때에는 이름을 불러 주었다. 이름을 잊지 말라고도 했다.

“글쎄, 직접 물어볼래?”

“네, 그럴게요. 빨리 만나고 싶다.”

희온의 심장이 기대감으로 빠르게 뛰었다. 얼른 만나고 싶어. 산책 가고 싶어요.

이곳에 온 뒤로 희온은 눈에 띄게 밝아지고 있었다. 처음 왔을 때 종일 겁먹은 채 침실에만 있었던 소년은 해가 지나고 맥에게 낯가림이 풀리면서 지금은 완전히 그 나이 또래 같은 모습을 보이고 있었다. 책과 운동을 좋아하는 십 대 아이. 희온을 보던 맥이 문 쪽을 가리켰다.

“지금 갈까?”

맥의 제안에 희온이 미소를 지으며 연신 고개를 끄덕였다.

“여기서 잠깐 쉬고 있어.”

날씨 진짜 좋다. 희온은 지금 자신이 있는 이 연구소가 어느 지역에 있는지 알지 못했다. 그러나 이곳은 일 년 동안 덥기도 했고 춥기도 했다. 지금 머릿속에는 새 친구를 만난다는 생각으로 가득 차 있었지만 사실 그게 아니더라도 이렇게 밖에 나와 구경을 하는 것만으로도 충분히 기뻤다.

어린 희온에게 연구소의 건물은 굉장히 컸다. 가장 큰 본관 건물을 감싸고 있는 건물이 세 개가 있었으며, 강당이 따로 세워져 있고 그 앞에는 넓은 운동장이 있었다. 살면서 학교를 다녀 보지 못한 희온은 이곳을 학교라고 불렀다. 희온은 그곳에서 모든 걸 배우고 있었으므로 틀린 말은 아니었다.

하루하루가 바빴다. 수학도 배우고 언어도 배웠으며 운동도 하고 역사도 배웠다. 수업마다 전부 다른 선생님들이 희온을 가르쳤고, 소년은 습득력이 빨랐다. 친구는 만날 수 없었지만 희온에겐 선생님들이 있었다. 비록 다들 맥만큼 친절하고 친밀하게 대해 주지는 않았지만 사람들을 만난다는 것만으로도 희온은 기뻐했다.

연구소에서 허락하지 않는 공간으로는 갈 수 없었지만 그래도 희온은 이렇게 밖에 나와 있는 시간을 좋아했다. 보통 검사가 길어지면 며칠을 바깥 공기를 쐴 수 없을 때도 있었기 때문이었다.

숨을 크게 들이마시자 숲의 냄새가 난다. 머릿속을 개운한 물로 헹구는 느낌. 이 상쾌함이 좋아서 희온이 절로 노래를 흥얼거렸다.

“어?”

그런 희온이 또래 아이를 발견한 건 노래 한 곡을 다 불렀을 때였다. 고개를 들어 올리자 그곳에는 예쁜 아이가 다소 먼 곳에 서서 이쪽을 바라보고 있었다. 금발의 머리카락과 새하얀 얼굴. 동그란 눈과 긴 속눈썹. 희온의 얼굴이 붉어졌다. 우와, 진짜 예쁘다. 햇빛을 받아 반짝거리는 머리카락은 꼭 눈 부신 태양 같아서 괜히 재채기가 나올 것 같았다.

“안녕?”

희온이 먼저 인사를 건넸지만 그 아이는 대답 없이 고개를 돌릴 뿐이었다. 너도 낯을 가리는구나. 사실 그래도 괜찮아, 예쁘니까. 희온이 웃으며 옆자리를 톡톡 두드렸다.

희온의 말과 인사를 무시하기는 했지만 그래도 아이는 희온의 옆에 자리 잡고 앉았다. 나무로 만들어진 벤치 위에는 바람이 불 때마다 나뭇잎들이 떨어져 내렸다.

“있잖아.”

아이는 자신을 보고 있지 않았지만 희온은 개의치 않고 괜히 다리를 흔들며 물었다.

“내 이름은 희온이야. 너는 이름이 뭐야?”

선생님들은 나를 38번이라고 불러. 희온이 조잘대며 자신의 목에 걸린 은목걸이를 꺼내 아이에게 보여 주었다. 작은 초승달 모양의 목걸이 가운데에는 38이라고 새겨져 있었다. 이건 이곳에서 이름표나 다름없는 표식이었으므로 역시나 아이의 목에도 목걸이가 걸려 있었다. 희온의 초승달과는 달리 나뭇잎 모양이었다.

이번에도 대답은 돌아오지 않았지만 대신 소년이 희온을 향해 고개를 돌렸다. 처음으로 가까이에서 두 눈이 마주쳤고, 희온은 넋을 잃었다.