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[3권]

리암의 죽음 이후, 본격적으로 크리스티나를

왕으로 세우기 위한 작업을 시작하는 위그와 비비안.

그때 비비안의 옛사랑이었던 로건이 다가오고

위그는 그와 팽팽히 대립한다.

“너는 그 여자의 과거고, 흘려보내고 싶은 시간일 뿐이야.

하지만 나는, 그 여자의 현재지.”

계획의 완성을 위해 로건의 죽음은 필연적인 것.

“이제 곧 로건을 만나 봐야겠군.”

“만나서 나를 사랑하면 죽으라고 말하려고?”

두 사람의 결혼을 두고 사교계는

악마들의 결합이라 수군거리지만…….

“나는, 절대 당신보다 먼저 죽지 않을 거다.”

“정말 원대한 이상이야. 내가 이루어지게 두지 않을 거지만.”

어차피 모든 것은, 비비안 로젤리스, 그녀가 원하는 대로.

[4권]

위그와 비비안의 계획이 진행될수록 사람들은 모든 이야기의 중심이

위그 이디에트가 아닌 비비안 로젤리스라는 것을 깨닫는다.

“그녀만 죽으면 위그 이디에트도, 왕녀도

중심을 잃고 다 무너질 수밖에 없어.”

결국 최후의 일격을 남겨 둔 상황에서 마지막 칼날은 비비안을 향하고.

한편, 비비안과 위그는 각자가 말하는

‘사랑’의 의미를 깨닫는데…….

“나는 당신이 살았으면 좋겠어.”

“그 삶이 지옥이라도?”

위그 이디에트는 비비안 로젤리스를 사랑했다.

비비안 로젤리스는 위그 이디에트를 사랑했다.

이것은 두 사람의 인생을 진창으로 박는, 치명적 결함이었다.

<작가 소개>

백서하

현실과 픽션을 잇고 싶은 작가

baekseoha@naver.com

[3권]

“공이 태자비를 살렸어.”

제이슨의 말에 위그가 미간을 좁혔다. 어디서 감히 살리네 마네……. 위그가 입을 열려고 할 때, 갑자기 비비안이 그의 손을 꽉 잡았다. 입 다물라는 뜻이었다. 위그가 말을 삼켰다. 대신 비비안의 낭랑한 목소리가 다이닝 홀을 울렸다.

“태자 전하께서 태자비 전하께 함부로 하지 못할 것을 저희는 안답니다.”

“부인, 말을 하기 전에는 생각이라는 걸 하는 게 좋겠군. 지금 내가 이디에트를 두려워한다는 말을 하고 싶은 건가?”

“태자 전하께서는 이디에트를 두려워하지는 않으시지만, 태자비 전하를 잃는 건 두려워하시겠죠.”

비비안이 생글거리면서 웃었다. 그녀의 말이 끝나기도 전, 귀족들이 황당하다는 얼굴을 했다. 제이슨이 엘리미아를 어떻게 대하는지는 모르는 사람이 없다. 그들은 대부분 제이슨이 엘리미아를 지독하게 혐오하고 경계한다고 생각했고, 그럼에도 지금까지 살려 둔 이유는 이디에트 때문이라고 여겼다. 그런데 이제 와서 하는 말이, 마치 제이슨이 엘리미아를 아쉬워한다는 듯한 뉘앙스라니.

그러나 비비안의 눈빛은 한 치의 흔들림도 없었다. 그녀가 천진하게 웃었다. 제이슨의 뱀 같은 눈빛이 그녀의 눈에 얽혔다. 공기가 지독한 냉기로 차올랐다. 그러나 비비안은 여전히 생글생글 웃으며 그것을 받아들였다.

그도 그럴 것이…….

“……그래.”

그녀는, 이곳의 그 어떤 귀족도 이해하지 못하는 짙은 열등감을 어떤 식으로 해소해야 하는지 알고 있었다. 만약 그녀의 추측이 맞는다면, 제이슨은 엘리미아를 단순히 혐오하고 증오하지 않는다. 주도권은 절대 제이슨에게 있지 않았다.

“그렇지.”

그리고 그 순간 비비안은 자신의 추측이 진실임을 확인했다.

제이슨은 무슨 생각을 하는지 길게 숨을 들이쉬고 다시 웃었다. 이제 그의 눈에서 그 예리한 칼날은 사라지고 남은 건 예의 건들건들한 미소였다. 그는 천천히 엘리미아를 향해 고개를 돌렸다. 엘리미아는 제이슨의 이 갑작스러운 태도에 조금 당황하는 듯하면서도 어느 정도 익숙해졌다는 듯이 입을 다물었다. 그때, 제이슨이 갑자기 엘리미아의 손을 잡았다.

“그래, 맞아. 공작 부인의 말이. 내가 어떻게 감히 우리 태자비에게 험하게 대하겠어.”

“그렇지요?”

비비안은 생긋 웃었다. 그녀는 이제 위그의 손을 놓았다. 곧 제이슨이 아무런 일도 없었다는 듯이 호탕하게 웃으며 디텔 공작에게 말했다.

“디텔 공도 그래, 우리 이디에트 공이 소문만 무성하지 언제 진짜로 도를 넘는 행동을 한 적이 있던가? 심지어 부인께서 저리도 아름답고 현명하신데.”

“송구합니다. 전하.”

“그래, 분위기가 이상해졌군. 엘리미아, 잔을 들어. 얼굴 풀고.”

삽시에 얼어붙었던 분위기가 녹는 듯했다. 귀족들이 분분히 잔을 들었다. 위그 또한 그다지 유쾌한 얼굴은 아니었으나 천천히 잔을 들었다. 그의 시선은 온통 제이슨과 엘리미아에게 가 있었다.

곧 잔이 부딪치는 소리와 함께 다이닝 홀은 다시 화기애애한 분위기로 넘쳐났다. 최소한 표면적으로는 그런 상황이었다. 엘버린 공작 부인과 뭔가 이야기를 나누던 비비안은 자신의 앞에 놓인 디저트를 한 입 베어 물었다.

“이디에트 공작 부인께서는 여전히 지혜로우시네요.”

“엘버린 공작 부인께서는 항상 제가 처음 들어 보는 칭찬만 하시고요.”

“어머, 그렇지만 저는 항상 이디에트 공작 부인은 참 총명하다고 생각했어요.”

비비안은 엘버린 공작 부인의 말을 그저 흘려들으며 가볍게 미소를 흘렸다. 가끔 곱게 자란 여자들이 그녀에게 호감을 드러내는 건 별로 이상한 일이 아니었다. 그러나 엘버린 공작 부인이 생긋 웃으며 말을 잇자 그녀가 살짝 멈칫했다.

“어쨌든 저는 바보가 아니니까요.”

비비안은 묘한 눈길로 엘버린 공작 부인을 보았다. 그녀가 활짝 웃고 있었다. 비비안은 엘버린 공작 부인이 순진하고 착할지언정, 그렇다고 멍청하지는 않다는 사실을 깨달았다. 하긴, 백작 영애로 한평생 사랑받고, 공작 부인으로 집에서 사랑받는 귀부인이 멍청할 리가. 그러나 비비안은 원래 착한 영악함과 총명을 즐겼기에 그저 엘버린 공작 부인을 향해 웃어 줄 뿐이었다.

그녀가 다시 와인 잔을 들고 몸을 살짝 바로 할 때, 로건의 시선이 그녀에게 꽂혔다. 그리고 그 순간, 우연하게 위그의 시선이 로건에게 꽂혔다.

비비안은 나긋하게 웃으며 와인 잔을 들었다. 그때, 위그가 제 잔을 그녀에게 내밀자 비비안이 습관처럼 그에 살짝 부딪치는 시늉을 하며 와인을 마셨다. 물처럼 자연스럽게 흘러가는 일련의 행동에 로건이 고개를 돌렸다.

무척, ‘평화로운’ 만찬이었다.

[4권]

“크리스티나를 여왕으로 만들어서, 네가 얻을 수 있는 게 뭐야? 너는 어차피 로튼의 주인이고, 이 세상에 있는 모든 재부를 끌어안았어. 네 동생은 죽었고 네 오빠도 죽었어. 이 세상에서 네가 가진 것들을 빼앗으려는 자는, 그저 권리 하나 더 생겼다고 가만히 손을 놓고 있지 않아.”

“아마도.”

“그럼, 대체 원하는 게 뭐야?”

로건의 물음에 비비안이 천천히 고개를 들었다.

그리고 천천히 말했다.

“뭐인 것 같아?”

로건은 답하지 못했다. 그녀에게는 이제 한평생 써도 써도 사라지지 않는 돈과 절대적인 지위를 가진 상단이 있다. 그녀는 이제 영원히 바첼론 역사서에 이름을 남기게 되었다. 설사 여왕이 만들어지지 않는다고 해도 그녀는 아마 평생 그렇게 이겨 나갈 것이었다.

그런데 왜?

로건은 비비안의 생각을 알 수 없었다. 그는 그저 눈을 질끈 감았다. 그때 비비안이 갑자기 입을 열었다.

“나는 사실 네 자유로움을 꽤 사랑했어. 하지만 네가 왕자라는 것을 알게 된 순간부터 그 모든 것들이 다 끝을 맺었지.”

“널 속인 건 미안해.”

“날 속인 게 문제가 아니야.”

“…….”

“나는 너를 지독하게 질투하고 있는 거야.”

로건은 미간을 좁혔다. 그는 비비안을 이해할 수 없었다.

“가진 거로 치자면 이디에트 공도 만만치 않아.”

“……그래, 그 남자는 그래서 가진 모든 것을 빼앗기지 않으려고 하고 있지.”

“…….”

“로건, 권력의 가장 정점에 있는 사람이 갖고 있는 것이 무엇인지 알아?”

비비안은 천천히 고개를 들었다. 그녀는 살짝 일그러진 얼굴로 답을 내뱉었다.

“포기할 수 있는 권력과 방심할 수 있는 오만함.”

순간 로건은 탁 숨이 막히고 말았다. 그는 비비안이 하는 말을 온전히 귀에 담을 수는 없었다. 하지만 그녀가 하는 말이 어떤 것을 지칭하고 있는지는 알 수 있을 것 같았다. 비비안은 그의 안색을 살피다가 다시 여유롭게 의자에 등을 기댔다.

“크리스티나를 잘 위로해 줘. 하지만 거기까지야.”

“…….”

“그 아이를 더 비참하게 만들 게 아니면, 네 그 여유와 오만함을 그 아이 앞에서 드러내지 마. 너는 호의였겠지만, 그것이 그 아이를 더욱더 절망에 빠뜨릴 게 뻔하거든.”

비비안의 눈을 빤히 응시하던 로건은 걸음을 옮겼다. 그는 더는 비비안의 말을 어떻게 받아들여야 할지 몰랐다. 그래서 그저 그 자리를 떠나는 것을 선택했다.

그녀가 이 모든 것을 꾸몄다는 것을 알면서도 그는 그녀를 포기하지 못했다. 로건은 이 모든 상황이 우습기 그지없어서 한숨을 쉬었다. 그저 속으로 생각하고 또 생각하던 것을 확인받았을 뿐 그 이상의 파란은 없었다.

탁.

문이 닫혔다.

비비안은 그저 얼어붙은 듯 가만히 문을 응시했다. 방 안에 적막이 찾아왔다.

그리고…….

“하아.”

길게 숨을 내쉰 그녀가 입을 꾹 다물었다. 이 며칠간 언제나 그렇듯 평온하고 여유로움으로 무장되었던 모든 껍질들이 한 까풀 두 까풀 차례로 벗겨졌다. 그러나 아무리 벗겨 내도 그녀는 여전히 평온했다. 그러다가 결국 생각해 보니, 어느 순간 그녀는 그녀가 연기하는 그 사람이 되어 있었다.

결국 로건은 모든 사실을 알고 그녀를 찾아왔음에도 불구하고 심한 말 한마디 하지 않았다. 이쯤이면 욕이 나갈 법도 하지만, 이 방에 찾아왔던 수많은 남자들, 심지어 위그마저도 그녀에게 뒤통수를 맞았던 그날 그녀에게 욕을 내뱉었던 것 같은데 로건은 끝까지 두려움 하나 없이 그렇게 그녀를 보다가 걸음을 돌렸다.

그녀가 다시 한번 길게 숨을 내쉬었다. 울렁거리는 속이 이제야 점점 진정이 되었다. 그녀는 오늘 신문에 실린 내용을 보다가 눈을 감았다.

크리스티나가 이번 일로 크게 타격을 입었다는 사실을 알았다. 엘리미아가 제이슨을 죽이기 위해 아등바등한다는 것 또한 알았다. 결국 모두가 제 목적을 위해 그렇게 목숨을 걸고 달려든다. 그녀가 했던 것처럼.

그러나 예상과는 달리 하나도 기쁘지 않다.

비비안은 천천히 테이블의 서랍을 열고 종이 한 장을 꺼냈다. 펜에 잉크를 묻힌 뒤 그녀는 편지에 몇 줄 적어 내려갔다. 그리고 곧, 클로에를 불렀다.

“왕녀에게 전해.”

“알겠습니다.”

비비안은 펜을 다시 잉크병에 넣었다.

종이에는 딱 두 줄 씌어져 있었다.

[저는 제 체스판에 있는 그 어떤 말도 아웃시킬 생각이 없어요.

퀸을 포함해서.]

그러니, 결국 그녀는 무사하게 적을 체크메이트시키고, 여왕을 올려 이 판의 승리자가 될 것이었다.