서얼 출신의 패역무도한 장사꾼 ‘운현’

여태까지 이런 사내는 본 적이 없었다. 기개 높은 선비처럼 고결한 풍모를 지녔으면서도 그 안에 서린 잔혹하고 무시무시한 기운은 서소문 밖 네거리에서 죄인의 목을 베는 살수(殺手)의 그것과도 같았다.

반가의 규방 처녀에서 하루아침에 노비로 전락한 여인 ‘온희’

묘하게 신경을 자극하는 사대부 반가 출신의 노비 계집이었다. 아니. 사납게 정신을 산란시키는, 고고하고 품격 높아 재수 옴 붙은 계집이었다.
비천한 신분으로 떨어지고도, 세상 어디에도 예전처럼 저를 고귀히 여겨줄 사람이 없다는 걸 알면서도 죽여 없애지 않는 양반의 근성이라니. 지독하고 끔찍했다. 대할수록 부서뜨리고, 망가뜨리고, 시커멓게 때를 입히고 싶어 속이 근질거렸다.

“이 오라질! 염병을 앓다 말라 죽을 놈!”
온희는 행랑채 사내종들이 쓰던 욕을 울컥 쏟아냈다. 어머니께서 아시면 놀라 혼절하실 테지만 상관없었다. 아니, 오늘 그녀는 여기서 죽자고 마음먹었다. 더는 못살겠다, 내 오늘 그동안의 울분을 모두 쏟아버리고 이 사내에게 맞아 죽어버리자 다짐했다.
사내의 얼굴에 무서운 침묵이 내려앉았다. 금방이라도 그녀에게 달려들어 손찌검이라도 해 댈 것처럼 아슬아슬한 긴장감이 감돌았다.
온희는 도망칠 데가 없다는 걸 알면서도 겁먹은 눈으로 주춤주춤 뒤로 물러섰다. 경기라도 하듯 온몸이 덜덜 떨렸다.
하지만 그가 별안간 껄껄거리며 웃기 시작했다. 천하에 없는 재미난 구경거리라도 된다는 듯 배를 잡고 웃어댔다.
온희는 가만히 숨을 죽였다. 문득 실성한 미치광이라도 보고 있는 양 그녀의 표정이 처참하게 일그러졌다.
이 예측할 수 없는 사내에게 맞서려한 게 너무나 큰 객기가 아니었나, 비로소 후회가 밀려들기 시작했다. 분노로 잊고 있던 두려움이 되살아난 것이었다.
‘아, 아머니…….’

서풍

2000부터 온라인 문학 커뮤니티에서 창작 활동을 시작했다.
작품으로
[시간의 얼굴], [스완],[그녀를 위하여],
[야만의 계절],[애증의 시간],[내가 기다린 사랑] 등이 있다.

E-mail : zephyr1203@hanmail.net

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